SMLE No.1 Mk III* 小銃 (BSA製、#Z7265)

SMLE No.1 Mk III小銃は、SMLE Mk Iを改良して1907年に英軍制式となったボルト・アクション・ライフルで、第一次、第二次両大戦を通じて使用されました。 SMLEとは「Short Magazine Lee-Enfield」を意味します。 SMLE小銃はボルトのロッキング・ラグが同時期の他のボルト・アクション・ライフルと比較して後部に配置されていたため、ボルト・ストロークが短くなり、速射性に優れていました。
SMLE Mk Iではクリップ・チャージャー機能がボルト・ヘッドに設けられていましたが、SMLE No.1 Mk IIIではレシーバー上部のチャージャー・ブリッジに移されました。 また、Mk Iで採用されていたボルト・ヘッド・ガイドは廃止され、機関部の構造が強化されています。 リア・サイトはU型ノッチへ変更されたほか、フロント・サイトも直線的なブレード型へ刷新されています。 フロント・サイト・ガードは、光を取り込みやすいよう幅広に設計変更され、リア・サイト・ガードについてもハンドガードから分離され、フォア・エンド側に固定されるようになりました。
Mk III*はMk IIIの製造コストを下げる為に一部を改良したモデルで、第一次世界大戦中の1915年に登場しました。 Mk IIIに装備されていたマガジン・カットオフ機能が廃止された他、長距離射撃用のボレー・サイトやリア・サイトのウインデージ調整機能も省略されています。 また、コッキング・ピースの形状も円形から滑り止め溝の付いた板状に変更されました。 イギリスでの製造は1943年まで行われましたが、インド、オーストラリアでは50年代まで生産が続けられました。
SMLE No.1 小銃はその後、第二次世界大戦中期以降のイギリス軍主力小銃となったNo.4 小銃への更新が徐々に行われました。 No.4 小銃ではリア・サイトが機関部後方へと移された他、着剣ラグも延長された銃口部へと移されましたが、内実は大きな変更は見られません。 最終的にはFALの英国仕様であるL1A1が採用されるまで、シリーズを通して実に約60年間主力小銃であり続けた英軍を代表する名銃です。

本品のバット・ソケット右側面には王冠及びGeorgius Rexを示す「G R」の刻印や、「B.S.A. Co」のメーカー刻印に加えて1915の刻印が入っている事から、本品が1915年に製造された事が判ります。 バット・ソケットには他にも「SHT LE III」のモデル名刻印が入っていますが、本品にはマガジン・カットオフ機能は装備されていません。 ボルト・ハンドル後部には機関部とマッチした7265のシリアルNo.が打ち直しにより入っています。 尚、フロント・バンドの着剣部分のシリアルNo.は7005となっています。 本品のバット・ストック基部下面には「1956」やBSA Shirley工場を示す「M47C」、ブロード・アローの刻印が入っており、銃床前部下面にもブロード・アローやエンフィールド造兵廠製を示す刻印が確認出来ます。
本品の銃身や機関部といった金属部は、やや打ち傷や擦れ、経年による褪色の他、一部表面錆痕や仕上げが落ちている箇所が見られるものの、大きな欠損等は見受けられず、概ねしっかりとした状態が保たれています。 木部については、若干の打ち傷や線傷が散見されるものの、大きな破損等は見られず、比較的良好な状態が保たれています。 後部アッパー・ハンドガードには、製造時からの補強痕が見られます。 真鍮製のバット・プレートはやや曇りや一部変色が見られる他は目立った腐食や変形等も見られず、銃床への取り付けについてもがたつきもなくしっかりとしています。 リア・サイトの調整やマガジンの着脱、ストック内コンパートメントの蓋の開閉については問題なく行う事が可能です。 付属のマガジンは、やや小傷や擦れが見られるものの、現状大きな凹みや変形等は見受けられません。 尚、マガジン・スプリングは入っています。
トリガーテンションの有る、ボルトが閉じた状態で固定された旧加工品です。(KK)